Редкий человек не задержит свой взгляд на галопирующей лошади. Сердце невольно замирает, когда видишь мощное животное, легко отталкивающееся стройными ногами и летящее над землей. Невыразимое чувство свободы охватывает все жилки тела, и самому тоже хочется нестись вперед навстречу ветру, рассекать лицом свежий воздух. Пусть лошадь вскоре исчезнет за горизонтом и забудется мимолетное ощущение счастья, но искра восторга вновь вспыхнет при виде этого животного, заставит вас удивляться его красоте и силе.
Красота является как бы одной из характеристик Equus caballus, без которой невозможно представить этот вид. Даже отдельных лошадей с явными изъянами в экстерьере (телосложение или внешние формы лошади) никогда не называют уродами. Здесь стоит перечислить несколько самых распространенных пороков экстерьера. Обычно лошадь осматривают по статям (части тела лошади, выполняющие определенные функции) с учетом пола, возраста и породной принадлежности, чтобы оценить ее экстерьер в целом, определить его достоинства и пороки. Практика показывает, что во многих случаях «трудный» характер лошадей с дефектами экстерьера чаще всего объясняется тем, что выполнению заданий хозяина препятствует само телосложение лошади.
Отсутствие зазора между нижней челюстью и первым позвонком затрудняет сдавание в затылке (состояние, когда лошадь приподнимает шею, а голову опускает почти до вертикального положения), что в свою очередь делает лошадь непригодной для сложных элементов выездки. Слишком прямо поставленные плечи ограничивают ширину и прямоту шага, а аллюры такой лошади неудобны для езды верхом. Чрезмерно вогнутая или выгнутая спина доставляет лошади и ее хозяину ряд проблем. Свислый круп (мускулатура, примыкающая к основанию хвоста) и растянутая поясница являются признаками слабости животного. Напротив, слишком высокий круп (в идеале у взрослой лошади круп по высоте должен равняться холке) передает дополнительную нагрузку на передние конечности, которые и так несут 60 процентов общего веса.
Но несмотря на любые недостатки, лошадь никогда не потеряет свою особую внешнюю привлекательность. Об этом прекрасно сказал знаменитый русский писатель Л. Н. Толстой, описывая в «Анне Карениной» чистокровную лошадь Вронского.
«Оглядевшись в полусвете денника, Вронский опять невольно обнял одним общим взглядом все стати своей любимой лошади. Фру-Фру была среднего роста лошадь и по статям не безукоризненная. Она была вся узка костью; хотя ее грудина и сильно выдавалась вперед, грудь была узка. Зад был немного свислый, и в ногах передних, и особенно задних, была значительная косолапина. Мышцы задних и передних ног не особенно крупны; но зато в подпруге лошадь была необыкновенно широкая, что особенно поражало теперь, при ее выдержке и поджаром животе. Кости ее ног ниже колен казались не толще пальца, глядя спереди, но зато были необыкновенно широки, глядя сбоку. Она вся, кроме ребер, как будто была сдавлена с боков и вытянута в глубину. Но у ней в высшей степени было качество, заставляющее забыть все недостатки; это качество была кровь, та кровь, которая сказывается, по английскому выражению. Резко выступающие жилки из-под сетки жил, растянутой в тонкой, подвижной и гладкой, как атлас, коже, казались столь же крепкими, как кость. Сухая голова ее с выпуклыми блестящими, веселыми глазами расширялась у храпа в выдающиеся ноздри с налитой внутри кровью перепонкой. Во всей фигуре и в особенности в голове ее было определенное, энергическое и вместе нежное выражение. Она была од-но из тех животных, которые, кажется, не говорят только потому, что механическое устройство их рта не позволяет им этого.»
